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Margarethe von Oven, plus tard Comtesse von Hardenberg, a dactylographié les ordres pour la résistance du 20 juillet 1944. Sa filleule Elisabeth Raiser se souvient de cette femme courageuse.
Margarethe von Oven
Elisabeth Raiser, née von Weizsäcker, a un « souvenir très vivant et très chaleureux » de sa marraine Margarethe von Oven. Lorsqu’une plaque commémorative est apposée en octobre 2016 sur l’ancienne maison d’Oven au Dahlmannstraße 1 à Göttingen, Raiser prononce un discours que nous publions ici avec son autorisation :
« Je me souviens très bien des dimanches d’hiver dans les années 1953 à environ 1955, lorsque ma marraine – alors encore Margarethe von Oven – venait presque chaque semaine chez nous dans la Bunsenstraße pour jouer à toutes sortes de jeux de société avec nous, les enfants, et nos parents. C’était merveilleux et amusant, nous riions beaucoup, nous voulions tous gagner, Tante Övchen, comme nous l’appelions, me laissait parfois gentiment gagner en souriant. Elle et moi étions souvent alliées, car sans cela, je n’aurais eu aucune chance contre mes frères. Le soir, nous nous promettions toujours que nous jouerions à nouveau ensemble le dimanche suivant. C’est un souvenir d’enfance heureux ! »
Margarethe était alors responsable d’une partie de la gestion des actifs de la famille Hardenberg et était destinée à diriger plus tard en tant qu’Abbesse le couvent pour dames du Kloster Wennigsen près d’Hanovre. Mais cela ne s’est pas produit : en 1955, à plus de 51 ans, elle épousa le Comte Wilfried von Hardenberg, maître forestier de son état, et s’installa d’abord avec lui aux abords du Solling, à Hardegsen ; après quelques années, ils revinrent à Göttingen, où tous deux vécurent très heureux leur retraite ici dans la Dahlmannstraße, Margarethe devint veuve et y demeura seule à partir de 1973.
Souvenirs de Margarethe von Oven
Mais ce n’est bien sûr pas la raison pour laquelle une plaque est apposée ici en sa mémoire. À l’époque, autant que je me souvienne, elle n’a jamais parlé de son passé pendant la période nazie – et pourtant, ce fut pour elle, comme pour ses amis, une période dramatique, qui exigea tout son courage et son intelligence, qu’elle a utilisé avec ingéniosité.
Margarethe von Oven venait d’une famille d’officiers. Son père est tombé au cours de la Première Guerre mondiale juste avant sa promotion au grade de capitaine, ce qui a entraîné un déclin économique pour la famille. Sa mère touchant une pension de veuve minimale. Jusque-là, Margarethe avait mené une vie plutôt insouciante et s’était liée d’amitié à l’école avec Erika von Falckenhayn, la future épouse de Henning von Tresckow. Ce fut un lien à vie qui marqua de manière décisive sa destinée.
Margarethe dut d’abord quitter l’école à l’âge de 15 ou 16 ans, fit une courte formation de secrétaire, puis devint assez précocement secrétaire en chef au Ministère de la Défense du Reich (Reichswehrministerium) auprès du Général von Hammerstein, nommé chef de la direction de l’armée en 1930. Depuis le balcon de son amie Erika von Tresckow, elle vécut le Jour de Potsdam, fut complètement enivrée par la poignée de main entre Hindenburg et Hitler, qui devait sceller la réconciliation des conservateurs avec les national-socialistes, rapporta avec enthousiasme ce moment à son chef et reçut une première leçon ; car Hammerstein a seulement grogné en réponse : « Eh bien, vous êtes également tombée dans le panneau ! »
Hammerstein tira lui-même bientôt les conséquences de son rejet des National-socialistes et démissionna en 1933. Margarethe continua de travailler pour son successeur, le Général von Fritsch, et apprit à très bien connaître tous les généraux importants au cours des années suivantes jusqu’à son licenciement.
Elle a dit un jour à ma mère, avec qui elle était également très liée : « Tu sais, dans l’antichambre, ils s’épanchent souvent et disent honnêtement leur opinion – on apprend ainsi à très bien les connaître en tant qu’êtres humains et on sait sur qui on peut compter. »
Cela devint très important plus tard ! Après le renvoi de Fritsch, Margarethe, par l’intermédiaire du Général von Stülpnagel qui faisait partie de la résistance contre le National-socialisme, alla d’abord travailler comme secrétaire en chef auprès de l’attaché militaire à Budapest, puis à Lisbonne. C’est là qu’elle contracta une tuberculose pulmonaire grave et dut partir en cure à St. Blasien, dans la Forêt-Noire. C’était à l’été 1943, en pleine guerre. Le médecin lui dit : « S’il vous plaît, évitez toute agitation, vivez aussi tranquillement que possible, nourrissez-vous bien. »
Comment Margarethe von Oven a soutenu la résistance du 20 juillet 1944
C’est alors qu’elle reçut une lettre de Henning von Tresckow, la priant de venir immédiatement à Berlin dans son bureau pour reprendre la communication non militaire avec les troupes sur le terrain. Elle décrit plus tard la peur qui l’a saisie en lisant la lettre, car elle savait ce que cela signifiait : se rendre à Berlin au cœur de la résistance militaire et accepter tous les conflits de conscience, la faute et tous les risques d’une telle activité.
Avec le recul, elle dit :
« On devait se décider pour une injustice. Soit il fallait accepter le meurtre, soit il fallait accepter l’injustice de tolérer l’État nazi, il n’y avait pas de juste milieu. Et prendre cette décision difficile avec sa propre conscience, personne ne peut plus se l’imaginer aujourd’hui. »
Henning von Tresckow était alors le premier officier d’état-major du Groupe d’armées Centre, et grâce à son engagement inlassable, celui-ci devint le centre de la résistance militaire contre Hitler. Mais il était la plupart du temps à 1000 kilomètres de Berlin. Ses alliés étaient le Colonel Claus Schenk Graf von Stauffenberg, le Général Ludwig Beck, le Général Friedrich Olbricht et d’autres. Ils avaient absolument besoin de collaboratrices d’une discrétion, d’un courage et d’une confiance absolus.
Margarethe connaissait tous les hauts officiers décisifs grâce à son activité antérieure auprès de Hammerstein et Fritsch, y compris ceux qui n’appartenaient pas à la résistance, comme Manstein, Brauchitsch et d’autres, et savait donc exactement à qui elle pouvait faire confiance et avec qui elle devait être prudente. La discrétion, une manière d’être aimable et attentionnée, un travail efficace, ponctuelle et fiable faisaient que tous lui témoignaient une grande confiance.
Quelle était sa tâche ? D’une part, elle était, comme l’appelait Tresckow, la « grande surface pour le petit bonheur » : elle transmettait aux soldats au front tout ce dont ils avaient besoin, des couvertures, des sous-vêtements chauds, un appel téléphonique avec leur épouse et des choses similaires.
C’était une couverture inoffensive pour son activité réelle : elle dactylographiait les dernières versions et révisions de ce qu’on appelait l’ordre Walkyrie (Walkürebefehl) de son chef et de ses amis de la résistance, qui commençait par la phrase : « Le Führer Adolf Hitler est mort… » et se poursuit par tous les ordres détaillés pour le coup d’État qui devait suivre l’attentat contre Hitler.
Dans ce texte de l’Opération Walkyrie – un nom que les conspirateurs avaient emprunté au régime pour se camoufler – il est question de la proclamation de l’état d’urgence, du transfert du pouvoir exécutif, c’est-à-dire de l’Exécutif, au commandant de l’armée de réserve, de l’arrestation des hauts fonctionnaires du Parti, de l’intégration des Waffen-SS dans l’armée, de la libération des détenus des camps de concentration (KZs) et de leur dissolution, et enfin de la mise en place d’un gouvernement de transition et d’un armistice aussi rapide que possible avec les adversaires de la guerre.
Margarethe von Oven dactylographia les ordres Walkyrie avec des gants
Margarethe écrivait toujours avec des gants pour éviter toute empreinte digitale sur la machine à écrire et sur le papier, elle n’écrivait pas au bureau, mais chez elle ou ailleurs. Tresckow et Stauffenberg rencontraient leurs secrétaires, lorsqu’ils étaient tous deux à Berlin, pour échanger les papiers et pour des réunions secrètes dans la Grunewald. Margarethe a raconté comment, après l’une de ces rencontres, elle marchait le long de la Trabener Straße, entre Stauffenberg d’un côté et Tresckow de l’autre, l’appel avec les mots « Le Führer Adolf Hitler est mort » sous le bras, lorsqu’une voiture SS s’est soudainement arrêtée devant eux et que deux SS en ont sauté.
« Maintenant c’en est fini de nous », fut leur pensée commune – mais les SS avaient autre chose en tête et se sont précipités dans une maison voisine. Ce fut l’une des situations qui aurait pu se terminer par une arrestation et une condamnation à mort pour haute trahison. L’année précédant le 20 juillet 1944, Margarethe la passa dans une tension constante. Elle ne parlait naturellement à personne des plans d’attentat. Lorsque l’attentat échoua, elle sut qu’elle serait arrêtée, mais ne s’enfuit pas, se montrant simplement naïve et ignorante lors des interrogatoires – un stratagème fréquent des femmes, demeurant ainsi insoupçonnable.
Elle fut effectivement relâchée après quelques semaines et retourna à son poste de travail. De là, elle fit la navette « mang je Jefängnisse » (selon l’argot berlinois), comme disait un de ses collègues : elle rendait visite aux proches emprisonnés des conspirateurs assassinés, échangeait des informations entre eux et aidait tous ceux qu’elle pouvait aider. Elle survécut à ses supérieurs et amis de la résistance, vécut la fin de la guerre, commença ensuite diverses activités, jusqu’à ce qu’elle atterrisse dans la gestion financière de la famille Hardenberg.
Margarethe von Oven, devint plus tard la Comtesse von Hardenberg. Ce fut une femme courageuse, intelligente et pleine d’humanité dans les moments les plus difficiles. La ville de Göttingen a décidé d’apposer une plaque en sa mémoire. Peut-être que les passants se demanderont alors qui elle était ? Et une telle question est la porte de l’histoire, qui nous rappelle le courage et l’audace civique, la prise de risque et la résistance contre la violation de la dignité humaine, et l’examen incessant de la conscience. Elle nous encourage ainsi à nouveau à assumer nous-mêmes la responsabilité du droit, de la justice et de la paix.
Version allemande : https://www.sonntagsblatt.de/oven-margarethe-von