Lina Haag (1907-2012) était une femme issue des milieux les plus modestes de l’Alb souabe. Lorsque les nazis déportent son mari Alfred, député communiste, en camp de concentration, la jeune mère ne se laisse pas intimider.
Adolf Hitler est Chancelier du Reich depuis le 30 janvier 1933, et quelques jours plus tard seulement, les nazis s’en prennent au député de Stuttgart, Alfred Haag : le 10 février, cet homme du KPD (Parti communiste) est arrêté – officiellement pour une bagarre avec des nazis avant la prise de pouvoir. Après un procès sommaire, ils déportent Haag au camp de concentration d’Oberer Kuhberg près d’Ulm, où le communiste est torturé et maltraité.
L’épouse de Haag, Lina, de son vrai nom Pauline, a alors 26 ans, et leur fille Eva-Käte a tout juste cinq ans et demi. Qu’est-ce que cela signifie quand le pays se transforme en dictature ? Quand le mari et père est détenu en camp de concentration ? L’imminence d’une arrestation ? Quand on assiste en détention à la condamnation à mort et à l’exécution de codétenues, que les tortures, les souffrances et les angoisses de la mort ne cessent pas – et que le monde semble n’en prendre aucune note ?
C’est pour exorciser cela que Lina Haag a commencé à écrire, dès les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale – sous la forme d’une émouvante lettre d’amour à son mari.
« Je t’attendrai et j’attendrai et j’attendrai. C’est ce que je voulais te dire, mon amour. »
Telles sont les dernières lignes de son livre « Une poignée de poussière » (Eine Hand voll Staub), dans lequel elle a raconté son histoire et qui a été publié pour la première fois en 1947.
La détention dans les prisons d’Hitler et dans le camp de concentration pour femmes de Lichtenburg étaient déjà derrière cette jeune communiste souabe, issue d’un milieu très populaire. Elle est née en 1907 à Hagkling, un petit village entre Schwäbisch Hall et Schwäbisch Gmünd, fille d’une domestique et d’un ouvrier. Pendant des années, elle fut séparée de son mari Alfred – lui aussi en camp de concentration, après le camp d’Ulm, à Dachau, puis à Mauthausen.
Lorsque Lina Haag commence à écrire son histoire, Hitler est au pouvoir depuis onze ans.
Leur fille n’est plus une enfant. Mère et fille ont été réunies pendant un certain temps, maintenant elles sont à nouveau séparées. L’appartement berlinois a été bombardé. « J’ai mis Kätle chez mes parents, » écrit Lina. Elle s’est retrouvée au Rießersee au-dessus de Garmisch, où elle travaille à partir de mai 1944 comme kinésithérapeute dans un hôpital militaire, constamment inquiète d’être à nouveau arrêtée. Elle commence à transformer les angoisses et le désir ardent de son mari, qui à cette époque était autorisé à se battre pour Hitler sur le front de l’Est « à titre probatoire », en un long et émouvant récit d’amour, de nostalgie et de survie.
« Garmisch n’était-il pas toujours notre rêve ? Notre voyage de noces, prévu depuis dix-sept ans, ne devait-il pas aussi passer par Garmisch ? Confie tes chemins ! Étranges chemins. Que faut-il en penser. Pourquoi cela nous frappe-t-il si durement ? » écrit-elle à son mari.
À l’époque, elle ne sait pas que son Fred survivra également à la guerre. Il est revenu de captivité russe en 1948. Mais il a à peine parlé de la Russie, si ce n’est du froid glacial, se souvient sa petite-fille Susanne Seßler. Elle a grandi avec ses parents dans la maison des grands-parents au Westpark de Munich. En général, Alfred Haag parlait peu de ce qu’il avait vécu : détention en camp de concentration, front de l’Est, captivité. Cependant, dans la maison de la Specklinplatz, que le couple a pu acheter après la guerre grâce aux réparations pour les persécutés, Alfred Haag, de métier menuisier, a construit des armoires avec une chambre secrète. Il voulait qu’il soit possible de cacher quelqu’un chez lui à tout moment. On ne sait jamais…
Lina Haag exorcise son vécu par l’écriture
Son grand-père a été tourmenté par des cauchemars réguliers jusqu’à sa mort en 1982, se souvient sa petite-fille Susanne Seßler, « jusqu’à son dernier souffle. » Elle suppose qu’il était probablement beaucoup plus traumatisé que sa grand-mère. Contrairement à Lina Haag, il n’avait pas l’exutoire salutaire de tout écrire pour s’en libérer. Après 1945, personne ne pensait aux traumatismes, à la thérapie et à ce genre de choses. Lina Haag, en tout cas, a collecté et conservé jusqu’à la fin de sa vie chaque feuille de papier sur laquelle on pouvait écrire quelque chose. Elle savait à quel point un bout de papier et un stylo pouvaient être précieux.
Wittenberg a officiellement été autorisée à s’appeler « Lutherstadt » (ville de Luther) à partir de 1938. À 40 kilomètres au sud-est de Wittenberg, Lina Haag est internée au camp de concentration pour femmes de Lichtenburg en mai de la même année. Le château Renaissance, où le réformateur Martin Luther avait rencontré pour la première fois le chancelier saxon Georges Spalatin en 1518, était une prison depuis 1812 et était vide depuis 1928. Après leur prise de pouvoir, les nazis y ont d’abord établi un camp de concentration pour hommes, et à partir de 1937, le Lichtenburg est devenu un camp de concentration pour femmes. Des Témoins de Jéhovah appelées « Bibelforscherinnen », des « tziganes » ou des femmes juives persécutées pour « déshonneur racial » y étaient emprisonnées – et Lina Haag, parce qu’elle était l’épouse d’un « ennemi de l’État ». La communiste juive de Munich, Olga Benario, était l’une de ses codétenues.
Lina Haag se serait opposée à toute tentative de récupération de son portrait par un journal protestant, mais le fait qu’elle ait été baptisée protestante et qu’elle ait grandi dans l’Alb souabe à forte empreinte piétiste transparaît clairement dans son livre. Elle écrit ainsi sur sa détention : « En face, de l’autre côté du couloir, est assise une jeune mère condamnée à mort. Elle ne reverra jamais son enfant. Elle le sait maintenant. Le son des cloches me rend complètement malade de tristesse. (…) Des paroles de Dieu sont proclamées de toutes les chaires, la parole de l’amour et de la justice. Il n’est pas facile aujourd’hui de s’y rallier. Il faut du courage. Ou de la pauvreté. Néanmoins, les églises sont pleines. Pleines de croyants. Les prisons aussi sont pleines de croyants. Pourquoi les uns ne se rallient-ils pas aux autres ? »
La description non sentimentale et précise de la terreur nazie et de sa propre souffrance ne fait que rendre son amour pour son mari absent d’autant plus tangible. Elle lui écrit : « Kätle m’embrasse les larmes du visage. Je tiens la chère petite dans mes bras. Ou est-ce elle qui me tient ? Je ne peux tout simplement pas le dire. Ou si ? Oui, l’enfant me tient, je le sens. Même la nuit, quand je me réveille, je sens ses petits bras autour de mon corps. Elle me tient avec tout son amour. Avec tout ton amour. Peut-être que seule une mère peut comprendre cela entièrement. Mais c’est ainsi… »
Quelques mois seulement avant sa mort, Lina Haag a dû vivre la mort de sa fille Käte. « Elle a attendu sa propre mort jusqu’à ce que ma mère soit morte », est convaincue sa petite-fille Susanne Seßler, elle n’aurait pas pu partir avant. Toute sa vie, elle a été tourmentée par la mauvaise conscience « parce qu’elle n’était pas là pour sa fille », dit Seßler. Käte avait presque 18 ans lorsque seule la défaite totale de l’Allemagne a ramené la liberté. Lina Haag n’a plus voulu retourner à Schwäbisch Gmünd, la patrie d’Alfred Haag, où les voisins ne les reconnaissaient plus du jour au lendemain en 1933.
Ainsi, l’épisode inouï qui a conduit Lina, à peine libérée du camp de concentration, dans la fosse aux lions n’est qu’une des nombreuses anecdotes de la vie de Lina Haag. A partir d’avril 1939, Lina Haag s’était présentée à plusieurs reprises à la Prinz-Albrecht-Straße à Berlin, la centrale de la Gestapo et de la SS. « Les gens m’évitent avec gêne, certains même avec peur, » écrit-elle, « on veut éviter le contact avec la souffrance. Je sors du bâtiment de la Gestapo. Il vaut mieux regarder ailleurs. Il n’est pas bon de voir autant de choses dans cette Allemagne plus belle et plus heureuse. » Mais finalement, elle réussit à se présenter personnellement devant le « Reichsführer SS », Heinrich Himmler.
Lina Haag fait face à Heinrich Himmler
Lina Haag connaissait le risque qu’elle prenait. Elle savait que cela pourrait signifier la mort, d’être à nouveau déportée au camp de concentration de Lichtenburg : « Celui qui revient à Kögel (le commandant du camp de concentration de Lichtenburg) est fouetté et jeté dans la cellule noire, je connais l’accueil habituel pour les récidivistes », écrit-elle.
Mais même la peur de la mort ne l’empêche pas de tout tenter pour sauver son Alfred. « Sans mendier, ouvertement et honnêtement », elle a demandé la vie de son mari, emprisonné au camp de concentration de Mauthausen. Astucieusement, elle a également fait appel à la vanité du chef SS, qui – elle pouvait le comprendre – ne pouvait certainement rien faire dans un tel cas. Ne voulait-il pas laisser cela ainsi ? Quoi qu’il en soit, le miracle se produisit : en février 1940, Alfred Haag fut libéré.
Mais la petite famille ne resta pas longtemps ensemble. Initialement déclaré « indigne de servir sous les armes », Fred Haag fut finalement enrôlé dans la Wehrmacht et envoyé sur le front de l’Est.
« J’attends depuis onze ans, » écrit-elle, « depuis qu’ils t’ont pris. » Lina, Käte et Alfred Haag n’ont passé pas plus de deux années ensemble entre 1933 et 1948. Mais ils ont survécu.
Après le succès de son livre – le titre a été réédité maintes fois depuis 1947 – Lina Haag s’est à nouveau retirée de la vie publique. Elle l’a laissée à son mari. Malgré ses indéniables talents littéraires, elle n’a plus rien publié. Malgré cela ou peut-être à cause de cela, la ville de Dachau a décerné à Lina Haag le « Prix Dachau pour le courage civique » pour son 100e anniversaire en 2007.
On l’a approchée à plusieurs reprises avec des propositions de films en raison de sa rencontre avec Himmler, racontait Lina Haag lorsqu’on l’interrogeait. « J’ai toujours tout refusé, car c’était uniquement basé sur le sensationnel. » Lina Haag ne voulait pas que sa vie soit réduite à ce seul épisode – ni à ce que signifiait la résistance.
Il lui était beaucoup plus important de souligner jusqu’à la fin à quel point il est essentiel en tout temps de s’élever contre la guerre et l’injustice. « Son esprit combatif », dit sa petite-fille Susanne Seßler, lorsqu’on lui demande ce dont elle se souvient le plus vivement de sa grand-mère.
« Ce qu’elle pensait et ce qu’elle tenait pour juste, elle le faisait savoir. Et elle contredisait même violemment mon grand-père si nécessaire. »
La politique n’a pas joué un grand rôle dans la famille, dit Susanne Seßler. Mais Alfred Haag est resté communiste jusqu’à la fin. Il était actif dans l’« Association des persécutés du régime nazi – Ligue des antifascistes » (VVN) et a aidé à la construction du Mémorial du camp de concentration de Dachau avec d’autres comme le communiste Adi Maislinger (1903-1985). Lina Haag disait toujours, se souvient sa petite-fille, à quel point elle était heureuse que son mari n’ait pas connu la fin de la RDA et de l’Union soviétique.
Lina Haag était « politique » d’une autre manière. « Elle ne connaît pas la fuite devant la réalité, elle reste dans son époque avec toutes les fibres de sa personnalité, ressentant, observant, jugeant et combattant pour un avenir meilleur », a écrit Oskar Maria Graf à propos du livre de Lina Haag, qu’il appelait « une lettre d’amour infinie ». L’écrivain était ami avec Alfred et Lina Haag. Lors de ses rares escapades de son exil new-yorkais, il a également séjourné chez eux à Munich.
Mémoire de Lina Haag
En juin 2012, Lina Haag est décédée à Munich à l’âge de 105 ans. Son esprit est resté vif et alerte jusqu’à très peu de temps avant sa mort. Elle avait déjà plus de 100 ans lorsque son arrière-petite-fille Franziska a montré à sa « Nona » comment fonctionnaient Facebook et le monde des médias sociaux. Lina Haag a écouté, s’est fait expliquer tout ce qui y devient visible pour le monde entier comme informations personnelles, a réfléchi et a dit : « Kindle, mais c’est dangereux. »
Son arrière-petite-fille Franzi Seßler (33 ans) a beaucoup absorbé de sa « Nona ». Par exemple, à quel point il est important d’observer de manière critique les tendances sociales. Et qu’il faut remettre en question le comportement de ses semblables, mais sans jamais perdre l’espoir en la bonté de l’être humain. Depuis son adolescence, Franzi s’engage politiquement, et elle utilise également son métier de designer pour soutenir les mémoriaux des camps de concentration. Depuis un an, Seßler fait partie du présidium de la communauté des camps de Dachau (Lagergemeinschaft Dachau). Comment et sous quelle forme le souvenir doit-il être perpétué, alors que bientôt les tout derniers témoins directs seront décédés ? Les « témoins de témoins » prennent ici une signification particulière. Franzi Seßler, en tant qu’arrière-petite-fille d’Alfred et Lina Haag, sait en quelque sorte « de très près » que le souvenir de la vie de ceux qui ont résisté n’est pas seulement une obligation, mais bien plus : un héritage précieux.
De Markus Springer
Markus Springer est rédacteur pour la culture, les médias et les réseaux sociaux au Sonntagsblatt, rédaction papier. Il se passionne notamment pour les curiosités de l’histoire de l’Église, Munich et les marques (principalement italiennes), ainsi que pour les voyages à moto avec son indestructible BMW G/S 80 (année de construction 1981).
Version allemande : https://www.sonntagsblatt.de/haag-lina